中古世纪被称为黑暗时期，但伯纳（Bernard Of Claivaux）—〇九一——一五三）可说是黑暗中的一盏明灯。他的父母都是贵族，也是基督徒：父亲在第一次十字军东征丧生于杀场，他母亲的信仰对于他的一生有极大的影响，自他父亲死后，这个有远大前途的青年人，便离开了军队、法庭和学校等类美好的机会，进入无勒窝的山上与主亲密交通，把一生奉献给主。一一一五年和十一位弟兄在法国北部的深山中共同追求主，得此山谷取名为“苦楚谷”（Wormwood），远离外面的尘世，寻求和主的交通。如此他们属灵的生活影响了全欧洲，那山谷便被称为“光明谷”（Valley of Light——claivaux）。
有一天，他独自坐在一间小屋里，专心思想着十字架和主耶稣受苦的情景，满心受了感动，便写出这首有名的诗歌。曲谱原是德国韩瑟（H.L.Hassler）作的，后经巴哈加以修改用于马太受难曲里，所以人称此调为受难曲。
摩尔维亚的大复兴乃是开始一次擘饼聚会，在会中圣灵丰满的降临，圣徒都被基督这超越的爱所浸透，十字架的景象，活画在眼前，就在这时他们唱出这首记念主受苦的诗歌，一面说到主的受苦，一面说到我们的感受，感觉非常细腻摸人。